//13. April 2073//

Der Dschungelregen prasselte aufs Dacht. Die Hütte war leer. Irgendwann in den letzten zwei Tagen war die Tochter von Owns hier mit ihrer Delegation untergekommen, aber alles, was übrig war, waren ein paar aufgerissene Soykaf-Becher, Müll und einige verkohlte Holzstücke. Was immer hier auch verbrannte, mehr als feuchte kalte Asche ist nicht übrig. Draußen hatte der Dschungel die Spuren längst zugedeckt. „Nichts mehr zu holen. Alles umsonst!“ zischte die Elfe und wandte sich zum gehen. Negative blickte zu ihr, das Plastikbesteck vom Boden in DNAse freien Beuteln flog achtlos zur Seite; und sprang auf.

„Warte!“ Er blickt ihr tief in die Augen. Minuten verstrichen. Schließlich fragte er „Es wird Zeit. Wer bist Du? Warum die Shigeruu? Was ist passiert?“. Als sie sich abwendet, die Gesichtszüge angespannt und die Haltung gestrafft, springt er zwischen die morschen Türrahmen.

„Hör zu! Die Dinge haben sich geändert! Nichts kann ungeschehen werden, aber ich…“ er stockt und ein kurzes Lächeln blitzt auf“ … aber wir können was daraus machen. Was steht zwischen uns?“ Er geht auf sie zu, und sie lässt die Hand wieder vom Holster sinken.

“ Brick kann nicht mehr zwischen uns stehen. Und Johannsdottir brauche ich. Sie hat mir den verdammten Verstand gerettet!“

„Den scheinst Du aber prompt wieder verloren zu haben!“ Skogen funkelt ihn an. „Was genau machst Du hier?

„Natürlich bleiben wir in Kontakt Negative. Ich brauche dringend eine Pause von dem allem hier. Aber nicht von euch. Wenn ich Dir irgendwie behilflich sein kann, ob in Manila oder sonst wo, dann lass es mich wissen!“

Als Negative den Raum verlassen hat, blickt sie auf die Blumen von Norge und lächelt. Eine schräge neue Familie hat sie hier gefunden. Sofort geht ihr Gedanke wieder zu Brick und eine Träne kullert ihr über die vom lächeln noch angespannte Wange. Sie schluckt, atmet tief ein und beschließt, dass Negative recht hat; es ist Zeit zu gehen.

Beim Packen fällt Ihr Blick fällt auf die beiden Kerzen, die sie für Zobitsch und Helena jeden Abend an dem es möglich war heimlich angezündet hat – ungeachtet aller Vorschriften. „Ich weiß nicht, ob du damit etwas zu tun hast Atra, aber danke.“ sagt sie leise vor sich hin. Dass Zobitzsch die Chance auf einen Neuanfang hat, hellt ihr Gemüt deutlich auf.

Auf dem Gang trifft sie Goodfellow. „Hey Mike, zu Dir wollte ich gerade. Wie geht es Dir?“ Sie klettert auf ihre Gepäckdrohne um halbwegs auf Augenhöhe zu sein. In dem Moment fällt ihr auf, dass sie eigentlich gar nicht weiß, was sie noch sagen soll… Sie fällt ihm um den Hals und drückt ihn vermutlich ein bisschen länger, als ihm lieb ist. „Kommst Du mit zurück zur Shigeruu? Ich mache dort nur einen kleinen Zwischenstopp, Dingo und mein Motorrad warten dort auf mich und ich will mich noch einmal persönlich von Norge verabschieden.“

Mike begrüßt sie ebenfalls herzlich. „Ach, Du bist wieder on top? Sehr gut! – Ja, mir geht es soweit gut. War eine knappe Sache, ich erinnere mich nur noch verschwommen an das ganze Chaos… hey,“ die herzliche Umarmung erwiedert er etwas ungelenk. „Ich soll auf die Shigeruu zurückkehren, aye. Dort wartet die Weiterbildung zum Warrant Officer und das ganze Gedöns mit dem Host dort. Aber ich werde erst in einem Monat zurückkehren können. Ich soll hier noch was für das Battalionskommando abwickeln. Technikkram. Für zwei Wochen geht es auf die AIMS Hedgehog vor Avar. Also, Zoé, grüß‘ mir Norge und die andern auch von mir. Ich schließ bald auf die Shigeruu auf. Und… hab gehört Du hast eine Auszeit verordnet bekommen. Du hast ein Glück!“, lacht er. „Komm bloß zurück. Wir sind ein gutes Team. Ich hab zwei, drei Jahre gebraucht um mich an das Militär zu gewöhnen. Aber wenn erstmal alles klar ist, ist alles klar. Also, lass es Dir gutgehen. Das wird schon alles! Aim true.“

„Mike, Du wirst auf jeden Fall von mir hören. Ob ich zu AIM zurückkehre weiß ich im Moment noch nicht. Aber das will ich die nächste Zeit herausfinden. Pass auf Dich auf!“

Bevor sie von Board geht, sucht sie ein letztes Mal Regicide auf, erkundigt sich wie es ihm geht und wie Naama all das verkraftet hat. Und sie bedankt sich dafür, dass sie kein Schlangenfutter wurde und dass er Naama mitgenommen hat, als sie nicht mehr in der Lage war sich dahingehend durchzusetzen.

to be continued…

Der ausführliche Besuch bei Zoe war beendet. Den halben Tag hatten sie über alles geredet, was die letzten Wochen passiert war, und ihr unwillkürliches Verkrampfen bei den Gedanken an manche Szenen zeigte, wie lange das wohl noch dauern würde. „Zoe, auch Du solltest bald runter von dieser Kiste hier! Ich glaube, ein Platz mit entspannten Menschen und mehr Grün wird dir guttun. Einen anderen Rat kann ich dir nicht geben, denke ich. Genau das werde ich jetzt auch machen: weg von hier. Das ist aber keine Flucht, auch wenn es den Anschein hat. Das versprech ich Dir… ich kümmer mich um mich, wie Du es jetzt um Dich tun solltest. Und versprich mir, dass wir in Kontakt bleiben. Ich schreib Dir ne Karte aus Manila…“. Mit einem Kuss auf die Stirn verabschiedete er sich.

Auf dem Weg zum Flugdeck führte sein Weg an der Kabine von Johannsdottir vorbei. Sein Gang wurde langsamer… „Keine Flucht“ murmelte er und betrat ohne zu klopfen und ganz in Gedanken ihre Kajüte. Die Trollin blickte mehr erstaunt als überrascht oder erschrocken von dem Buch auf, dass sie vor sich auf dem Trollsize-Bett liegen hatte. „Entschuldigung! Ich wollte nur kurz… Damit kein falscher Eindruck entsteht. Also ich werde eine Zeit das Schiff verlassen. Aber eine Flucht soll das nicht sein! Nur das Ende eines Kapitels, und der Beginn von gleich zwei neuen. Das eine hat mit einem tiefen Bedürfnis zu tun, und das andere mit ihnen! Ich weiß nicht, was sie gemacht haben, und warum, habe Angst davor zu erfahren, wie, aber ich bin sicher, dass ich ohne sie nicht hier wäre. Deshalb kann ich nur nochmal Danke sagen. Ich bin einige Wochen weg. Ich melde mich regelmäßig. Passen sie in der Zeit auf ihr Notizbuch auf!“ Ohne ihre Antwort anzuwarten wandte er sich um und verließ die Unterdecks. Neben dem Flugboot stehend drückte der einige Tasten an seinem PDA und verließ das Schiff.

Nachricht an Norge, Goodfellow und Regicide:

Ich werd ein paar Tage Urlaub machen. Ihr erreicht mich, aber ich werde meine Zeit in Manila auch nutzen, um persönliche Dinge zu klären. Wenn ihr euch dann langweilt: Owen läuft da irgendwo noch frei rum und wartet auf einen Besuch. Oder auch nicht. Jedenfalls lass ich euch wissen, wenn sich Näheres ergibt. Bis bald!

Es ist der Tag der Entscheidung über das Schicksal von Sophia Lun. An Bord der Cassiopeia wurde die Elfe viele Tage lang intensiv verhört. Régicide hatte aus dem Hintergrund heraus die Sache aufmerksam und ungesehen beobachtet. Anfangs im Rollstuhl, dann auf Krücken. Das tat er aus gutem Grund. Denn diese Frau hatte ihn kaltblütig ermorden wollen – und er hatte sie dafür leben lassen.

Auch Naama Malik war Gegenstand von Verhören geworden. Doch dort war Régicide präsenter gewesen. Dort stand er nicht hinter Glasscheiben und in den schattigen Winkeln der Verhörzimmer. Er hatte es sich zur Aufgabe gemacht, die entwurzelte Frau zumindest durch die Zeit der Befragungen auf der Cassiopeia zu begleiten. Denn hier gab es weder Richter noch Staatsanwälte. Nur zwei Konzerne, die Antworten und Entscheidungen nach ihrem Sinne haben wollten. Und Sophia Lun war es wesentlich schlechter ergangen, als Naama Malik. Beide, Régicide und Naama, saßen also hinter der Glasscheibe im Dunkel und beobachteten die „letzte Sitzung“.

„Sophia Lun. Ich denke, sie werden das Schicksal von Finu Onbekend und Jijun nicht teilen. Sie werden leben. Wenn sie sich klug verhalten,“ begann der Customer Agent der Yutani Corporation.

Sophia schluchzte und lachte zugleich, als eine große Spannung von ihr abfiehl. Die Tage auf der Cassiopeia waren hart gewesen und hatten ihr zugesetzt. Sie schüttelte den Kopf ungläubig: „Schon wieder.“ Unwillkürlich rieb sie sich den Hals.

Der Customer Agent präzisierte: „Ja, schon wieder. Sie werden das Habitat Umiko für die nächsten dreißig Jahre nicht verlassen. Sie werden mit dem weitermachen, mit dem sie auch durch die COC gekauft wurden. Sie erforschen den Raucher, Etusan, die ganze Sache, von vorne bis hinten. Ihr Name wird auf den Zeitschriftenartikeln, den Veröffentlichungen, den Vorträgen stehen, wenn sie gute Arbeit machen.“

Naama Malik sprang auf und schlug wütend mit der Faust gegen die Glasscheibe. Keine Wirkung.

Der Agent sprach auf der anderen Seite ungestört weiter: „Dafür werden wir allerdings Sorge tragen, dass sie die Yutani-Familie nicht noch einmal verraten. Ihre Expertise gehört uns! Sie werden kontrolliert, überwacht, bevormundet werden. Kein Kontakt zur Außenwelt, es sei denn über die Forschungsabteilung in Tokyo. Sie bekommen die neue Milestone-Gruppe zugeteilt und werden genau so weitermachen wie bisher. Nur mit einer Waffe in ihrem Genick und der Loyalität bei der Yutani Corporation. Sie wollten uns benutzen? Jetzt werden wir ihren guten Namen benutzen. Wenn wir zufrieden sind, bleibt ihnen am Ende noch genug Lebenszeit, um den Ruhm und die Ehre lange Jahre zu genießen und ihr bodenloses Ego zu beweihräuchern.“

Naamas zweiter Schlag gegen die Trennscheibe war wesentlich schwächer als der erste. Sie lehnte sich mit dem Rücken gegen die Scheibe, um das reuhmütige Schluchzen der Sophia Lun nicht ertragen zu müssen. Ihr Blick fiehl auf Régicide, der ungerührt geblieben war. Mit welchem Recht konnte sich Naama hier mehr aufspielen als Régicide? Sophia Lun hatte Régicide fast getötet. Naama war nur von ihr als Köder benutzt worden. Mit einem Kopfschütteln schob sie den ganzen Scheiß trotzig beiseite. Fuck Sophia. Naama verließ das Verhörzimmer ohne über die Schulter zu blicken. Ihr Blick machte aber eines klar: Naama würde nie wieder in das Habitat zurückkehren.

Lieber Philippe,

gerade sitze ich in einer Bar in Manila. So wie jeden Tag. Der Trideo über dem Thresen sagt mir drei Tage hintereinander, dass der Pazifikkonflikt vorbei ist. Soviel Zeit habe ich mir, der Bar und den Politkern gegeben. Ich weiß noch nicht genau, was das bedeutet – ob es überhaupt etwas bedeutet. Aber ich merke, dass ich die drei Tage eigentlich Dir gegeben habe. Während ich hier auf meine bevorstehende Abschiebung trinke, muss ich allerdings eingestehen, dass es vielleicht nicht ganz fair ist, sich über ein abgelaufenes Ultimatum aufzuregen, das man noch nicht mal gestellt hat. Das hole ich hiermit nach.

Also, wenn die Expedition wirklich vorbei ist und Du nicht am Grund des Pazifiks als Korallenfarm dienst, gebe ich Dir nochmal drei Tage um Dich endlich zu melden. Ansonsten werde ich diese Flasche Rum hier in poetischer Reinheit durch meinen Geist destilieren und mir eingestehen, dass Du mehr Schuld an meiner misslichen Lage hast als ich annehme – und Dich einen Scheiß darum kümmerst.

Finnja

Norge steht am Schießstand der Shigeruu und macht sich mit Paula vertraut. Sie ist natürlich in gutem Zustand. Anders hätte man es auch gar nciht erwarten können. Trotzdem reibt er das Öl ab und kontrolliert alles. Nachdem er fertig ist, ölt er die Teile wieder mti neuem Öl und setzt die Waffe wieder zusammen. Dann legt er einen recht langen Gurt ein. Dabei schweifen seine Gedanken ab. Ein paar Tage zuvor….

Nachdem er die verräterische Elfe aus dem U-Boot geworfen hatte, funktionierte Norge einfach nur noch. Er erinnerte sich wie sehr Regicide mitgenommen war und mehr wie einmal am Tod vorbeigeschrammt war. Zoe, die körperlich nicht sehr schwer verletzt war im vergleich, war aber seelisch komplett am Ende. Hoffentlich würde sich die Kleine wieder fangen. Bei allem Tod den sie miterlebt hatte, war es ihr anscheinend bis zum Schluß nicht in den Sinn gekommen das es mal einen von ihnen erwischen konnte. Und dann Negative… wie auch immer er es angestellt hatte, er kam ohne einen Kratzer aus dem Einsatz zurück. Hatte wohl die Glücksau hergenommen vor der Sache hier. Wageslave bekam ein paar aufmunternde Worte. Tatsächlich wußte Norge nicht genug über den blassen Jungen. Aber er sagte ihm das er einen guten Job gemacht hat und zurecht zur SFG 77 gehört. Er selbst hatte eine leichte Bißwunde am Bein. Alleine das es eine Bißwunde war brachte Norge zum lachen.

Nachdem sie an Bord der Cassiopaia gebracht wurden und zur Bordklinik überführt wurden, ließ sich Norge dort erstmal versorgen und schaute dann kurz nach den übriggebliebenen Mitgliedern der SFG 77. Er orderte Blumen für Zoes Bett und Rum für Regicide. Sollten beide was zum erfreuen haben wenn sie wieder wach wurden. Negative schlug er auf die Schulter und nickte ihm zu.  Was sollte man auch noch groß sagen. Sie hatten es ja alle gesehen.

Danach ging er in sein Quartier und zog seine Paradeuniform an. So zurecht gemacht, aber noch mit allem Schmutz der Mission an sich ging er zu Cpt. Uzun und meldete die SFG 77 aus dem Einsatz zurück. Klar wußte er das, ebenso wie die wichtigsten Einzelheiten. Aber es gehört nunmal dazu. Inklusive der Verlustmeldungen. Die Routine dieses Vorgangs half Norge schon über diese Stunden hinweg. „Sergant Milestone ist im Kampf gefallen und hat damit die Mission und das Team gerettet.“ Das waren seine Worte gewesen. Er salutierte und bat um ein offizielles Begräbnis mit allen militärischen Ehren. Das hat er sich mehr als verdient. Nach dieser offizielen Meldung sagte er Uzun auch noch das es wohl durchaus Mitglieder der SFG 77 geben könnten welche das anders auslegen könnten. Das Brick lebt in anderer Form usw. Aber für Norge war Brick da unten den verdammten Heldentod gestorben.

Langsam kehrt Norge wieder in die Gegenwart. Er hat den gesamten Gurt aus Paula rausgejagt. Entsprechend sah nun auch der Schießstand aus. War wohl das ein oder andere Explosivgeschoß im Gurt. Andere Anwesende sind in Deckung gegangen und schauen leicht verwirrt zu Norge. Er hat es wohl ganz schön laufen lassen. Er zündet sich eine Zigarre an und tätschelt Paulas Lauf. Das er sich dabei die Finger leicht ansengt juckt ihn gar nicht. Er gibt Paula Zeit zum abkühlen und beginnt mit der Prozedur von vorne.

Zoe hört Uzuns Worte wie durch einen Schleier. Sie ist froh, dass er die Auszeit anspricht, diese wollte sie ohnehin erbitten. Die Neuigkeiten zu Zobitzsch muss sie erst einmal sacken lassen, für den Moment weiß sie nicht was sie fühlt. 

„Danke Captain! Für alles!“ ruft sie Uzun schwach hinterher. Sie ist sich nicht sicher ob er sie gehört hat. Aber das ist im Moment nicht wichtig. Sie fühlt sich so unerträglich müde und schlummert sofort wieder weg, mit den Gedanken bei Dingo, ihrem Motorrad und einer langen Fahrt ohne konkretes Ziel. Ob sie jemals den Weg zu AIM zurückfinden wird, ist noch ungewiss…

Ein vorsichtiges Klopfen an Zoés Krankenstation auf der Cassiopeia. Es ist CPT Katsuo Uzun, der mit gezogener Dienstmütze eintritt.

„Oh, ich sehe, sie haben geschlafen. Nun, ich mache es kurz.“

Er schließt die Tür. und tritt neben ihr Bett. Sein Blick wirkt aufmunternd, er lächelt etwas.

„Sie haben sich mit einem Chrom-Wyvern angelegt, oder soetwas der Art. Ein arkanes Konstrukt. Dafür machen sie einen wirklich sehr guten Eindruck, Miss Miller.“

Er legt die Mütze auf einen Beistelltisch und setzt sich auf einen Stuhl direkt neben Zoé.

„Sergeant Milestone und sie standen sich nahe. Sein Verlust bedaure ich sehr. Ich wollte ihnen mein Mitgefühl ausdrücken.“

Er blickt kurz über das Zimmer und vermeidet einen zu langen Blick in Zoés Gesicht. Was sollte er mehr noch sagen? Dann fährt er fort.

„Ich habe nicht viel Zeit und sie sollten sich besser auch ausruhen. Aber zwei Dinge wollte ich loswerden. Ich denke es ist besser, wenn sie als freiberufliche Operative für die SFG 77 eine Weile aussetzen. Sie sollten eine Auszeit nehmen und Abstand gewinnen. Und kommen sie nur wieder, wenn sie sich ernsthaft und rückhaltslos für eine militärische Laufbahn in Sondereinsätzen geeignet sehen. Ihre Fähigkeiten und ihren … unmilitärischen Gerechtigkeitssinn habe ich immer geschätzt. Ich bin deshalb auch ganz ehrlich in dieser Sache. Wir sind alle ziemlich an die Grenzen gegangen. Damit meine ich insbesondere auch die Grundsätze von AIM. An der ein oder anderen Stelle sind wir vielleicht gestolpert. Erfolgreich zwar, aber mit einem Beigeschmack. Was jetzt aus der SFG 77 wird, weiß ich übrigens nicht. Ich weiß nur, dass es Restrukturierungen geben wird. Wahrscheinlich wird sich was ändern, in den kommenden Monaten. Das ist also ein guter Zeitpunkt für eine Auszeit.“

Er nimmt seine Mütze wieder auf und dreht sie zwischen den beiden Händen dreimal.

„Ja, und Zobitzsch, Miss Miller. Also Zobitzsch lebt. Er hat sich nach Petersburg durchgeschlagen. Die Informationen besagen, er hätte ein Konto angetastet, auf dem das Bestechungsgeld von Albertsson lag. Sein Fluch ist wohl gebrochen. Die COC hat versucht ihn in die Finger zu bekommen, aber er ist in Russland untergetaucht. Die Yutani Corporation lässt die Sache ruhen. Wenn er vorsichtig ist, wird er wohl jetzt frei leben können. … Ich, em, dachte, das wollten sie vielleicht wissen.“

Er steht auf, rückt die Mütze zurecht und salutiert ihr zum Abschied zu.

„Viel Erfolg und gute Besserung, Miss Miller.“